¿Qué son las ondas gravitacionales?

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¿Qué son las ondas gravitacionales? 

Las ondas gravitacionales son vibraciones en el espacio-tiempo, el material del que está hecho el universo. En 1916, Albert Einstein reconoció que, según su Teoría General de la Relatividad, los cuerpos más violentos del cosmos liberan parte de su masa en forma de energía a través de estas ondas. El físico alemán pensó que no sería posible detectarlas debido a que se originan demasiado lejos y serían imperceptibles al llegar a la Tierra. 

 ¿Cómo se comportan las ondas gravitacionales?

 Son comparables a las ondas que se mueven en la superficie de un estanque o el sonido en el aire. Las ondas gravitacionales deforman el tiempo y el espacio y, en teoría, viajan a la velocidad de la luz. Su paso puede modificar la distancia entre planetas, aunque de forma muy leve. Como explica Kip Thorne, uno de los pioneros en la búsqueda de estas ondas, estos efectos deben ser especialmente intensos en las proximidades de la fuente, donde se producen "tormentas salvajes" que deforman el espacio y aceleran y desaceleran el tiempo.

¿De dónde vienen? 

 Las explosiones estelares en supernovas, las parejas de estrellas de neutrones y otros eventos producen ondas gravitacionales que tienen más energía que billones y billones de bombas atómicas. La fusión de dos agujeros negros supermasivos es la fuente más potente de estas ondas que puede haber, pero estos fenómenos no son muy frecuentes y además suceden a millones de años luz del Sistema Solar. Para cuando las ondas llegan a nuestro vecindario son tan débiles que detectarlas supone uno de los mayores retos tecnológicos a los que se ha enfrentado la humanidad.

. ¿Por qué son importantes? 

Abren una nueva era en el conocimiento del universo. Hasta ahora toda la información que tenemos del cosmos (solo conocemos el 5%) es por la luz en sus diferentes longitudes de onda: visible, infrarroja, ondas de radio, rayos X… Las ondas gravitacionales nos dan un sentido más y permiten saber qué está pasando allí donde hasta ahora no veíamos nada, por ejemplo, en un agujero negro.

La intensidad y la frecuencia de las ondas permitirá reconstruir qué sucedió en el punto de origen, si las causó una estrella o un agujero negro, qué propiedades tienen esos cuerpos y entender mejor esas tempestades en el espacio-tiempo de las que habla Thorne. También permiten saber si la Teoría General de la Relatividad se mantiene vigente en los rangos de presión y gravedad más intensos que pueden concebirse. Detectar estas ondas por primera vez ha sido un hallazgo histórico por el que sus idescubridores Kip Thorne, Rainer Weiss, Barry C. Barish recibieron en 2017 el premio Nobel de Física

Los proyectos LIGO Estado Unidense y VIRGO Europeo, continuan con la búsqueda de arrugas en el espacio-tiempo Los detectores Virgo y LIGO están preparados para comenzar el nuevo período de observación llamado O3. La caza de ondas gravitacionales está lista para empezar el 1 de abril cuando el detector europeo Virgo, con base en Italia en el Observatorio Gravitacional Europeo (EGO, por sus siglas en inglés), y los detectores gemelos de LIGO financiados por la NSF, situados en los estados de Washington y Louisiana (EEUU), comenzarán a tomar datos para convertirse, conjuntamente, en el observatorio de ondas gravitacionales más sensible hasta la fecha. Durante este período, que durará un año, la Colaboración LIGO-Virgo registrará datos científicos de manera continua, y los tres detectores operarán como un observatorio global. Desde agosto de 2017, cuando terminó el segundo período de observación (llamado O2), las dos colaboraciones han trabajado intensamente en sus interferómetros para mejorar la sensibilidad y fiabilidad.

LA IGLESIA COPERNICO HELIOCENTRISMO Y GEOCENTRISMO

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COPERNICO Y ELGEOCENTRISMO Y HELIOCENTRISMO

La preocupación por la ordenación del sistema solar ha dado muchos años de observaciones, estudios y debates. A lo largo de la historia, las dos teorías más populares han sido: el geocentrismo, desarrollado por el astrónomo griego Claudio Ptolomeo, y la teoría heliocéntrica, formulada por Nicolás Copérnico. Echa un vistazo a las características de cada una de estas teorías. 

TEORÍA GEOCÉNTRICA

 El modelo geocéntrico, también llamado el sistema de Ptolomeo, fue desarrollada por el astrónomo griego Claudio Ptolomeo en la era cristiana e incluido dentro de su libro Almagesto. Según esta teoría, la Tierra es el centro del sistema solar y las otras estrellas orbitan a su alrededor. Las estrellas estaban fijas en esferas concéntricas que giraban a velocidades diferentes. Ptolomeo afirmó que el Sol, la Luna y los planetas giraban alrededor de la Tierra en el siguiente orden: Luna, Mercurio, Venus, Sol, Marte, Júpiter y Saturno. El geocentrismo fue defendido por la Iglesia Católica pues presentaba aspectos de pasajes bíblicos. Sin embargo, después de catorce siglos, la teoría geocéntrica fue cuestionada por Copérnico, que desarrolló una estructura de otro sistema solar, el heliocentrismo. 

TEORÍA HELIOCÉNTRICA

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 Fuente original: Escuelapedia.com

EL UNIVERSO CONOCIDO

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Nuestra estrella, el Sol, forma un sistema solar que, junto a otros miles de sistemas solares, forma una galaxia llamada Vía Láctea que contiene entre 200.000 millones y 400.000 millones de estrellas. En el Universo Observable hay unas 100.000 millones de galaxias. Son magnitudes imposibles de asimilar por un cerebro humano, de modo que una imagen pueden ayudarnos a hacer una composición de todo esto.

La imagen en cuestión, Laniakea, es el mapa del universo conocido más detallado recreado por grupo de científicos de la Universidad de Hawai, dirigido por Brent Tully. En la imagen, cada píxel es una galaxia completa, no una estrella. Es decir, que en cada punto de luz de la imagen hay cientos de miles de millones de estrellas. La imagen contiene más de 100.000 galaxias, con un tamaño que se calcula en 500 millones de años luz. Más o menos donde esta el punto rojo nos encontramos nosotros.

POESIA CÓSMICA - JUICIO A GALILEO

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Una de les grandes inquietudes de la Humanidad ha sido conocer el universo que nos rodea. En los primeros tiempos de la historia, se pensaba que la Tierra era el centro del Universo. Nuestros antepasados consideraban la esfera celeste como una especie de campana gigante en la que las estrellas estaban sujetas como faroles, y que dicha campana giraba, día a día, en torno a nuestro planeta.

Esta idea fue abandonada a pesar de la oposición de la iglesia, con la aparición de los primeros instrumentos de aumento en el siglo XVII y, sobre todo, gracias al esfuerzo de grandes astrónomos como Copérnico, Galileo, Kepler y Newton. De no haber sido por ellos continuaríamos en la ignorancia.

Juicio a Galileo Galilei:

En 1633 la Iglesia católica romana condenó a Galileo por postular que la Tierra gira alrededor del Sol. Vale la pena analizar la famosa controversia con mayor atención. En el prefacio del libro donde comparaba ambas hipótesis —la de la Tierra en el centro del Universo y la que atribuye ese lugar al Sol—,

Galileo escribe:

Los fenómenos celestes serán analizados reforzando la hipótesis copernicana, hasta que quede claro que ésta debe triunfar de forma absoluta.

Y más adelante, en su libro, confiesa:

Nunca podré admirarlos lo suficiente [a Copérnico y sus seguidores]; mediante pura fuerza del intelecto riñeron hasta tal punto con su sentido común como para preferir lo que les dictaba la razón a lo que la experiencia responsable les mostraba claramente.

En el auto de acusación de Galileo, la Iglesia declaró:

La doctrina de que la Tierra no se halla en el centro del universo ni está inmóvil sino que gira, incluso en una rotación diaria, es absurda; es falsa desde el punto de vista psicológico y teológico y constituye, cuando menos, una ofensa a la fe.

Galileo respondió:

Se condena la doctrina que postula que la Tierra se mueve y el Sol está fijo, porque las Escrituras mencionan en muchos pasajes que el Sol se mueve y la Tierra permanece fija... Afirman los piadosos que las Escrituras no pueden mentir. Pero nadie negará que con frecuencia son abstrusas y su verdadero significado difícil de comprender; su importancia va más allá de las meras palabras. Opino que, en la discusión de los problemas naturales, no deberíamos empezar por las Escrituras, sino por los experimentos y las demostraciones.

No obstante, en su retractación (22 de junio de 1633), Galileo fue obligado a afirmar:

Habiendo sido amonestado por el Sagrado Oficio para que abandone por completo la falsa opinión de que el Sol se halla en el centro del universo y está inmóvil y de que la Tierra no ocupa el centro del mismo sino que se mueve... he sido... sospechoso de herejía, es decir, de haber manifestado y creído que el Sol es el centro del universo y está fijo, y que la Tierra no ocupa el centro del mismo sino que gira... Yo abjuro con toda sinceridad y con genuina fe, execro y detesto los mismos pecados y herejías y, en general, todas y cada una de las ofensas y sectas contrarias a la Santa Iglesia católica.

Hasta 1832 la Iglesia no consintió en borrar el trabajo de Galileo de la lista de libros cuya lectura quedaba prohibida a los católicos bajo riesgo de horrendos castigos para sus inmortales almas.

En el año 1864, con el Syllabus errorum de Pío IX, el Papa que convocó también el Concilio Vaticano, en el cual, por primera vez y ante su insistencia, fue proclamada la doctrina de la infalibilidad papal.

He aquí algunos pasajes:

La revelación divina es perfecta y, por ello, no está sujeta a un progreso continuo e indefinido a fin de equipararla con el progreso humano... Ningún hombre es libre de abrazar y profesar la religión que crea verdadera, guiado por la luz de la razón... La Iglesia tiene poder para definir dogmáticamente que la religión de la Iglesia católica es la única religión verdadera... Es necesario, incluso en el día de hoy, que la religión católica sea considerada la única religión del Estado, excluyendo todas las demás formas de devoción... La libertad civil para elegir el tipo de fe y la concesión de poder absoluto a todos para manifestar abierta y públicamente sus ideas y opiniones conduce con mayor facilidad a la corrupción moral y mental de las personas... El Pontífice romano no puede ni debe reconciliarse ni estar de acuerdo con el progreso, el liberalismo y la civilización moderna.

En 1992 la Iglesia repudió su denuncia de Galileo. En un discurso de 1992, el Papa Juan Pablo II adujo:

Desde los comienzos de la época de la Ilustración hasta nuestros días, el caso de Galileo ha constituido una especie de «mito», en torno al cual la imagen fabricada de los acontecimientos se ha alejado bastante de la realidad. En esta perspectiva, el caso de Galileo fue un símbolo del supuesto rechazo, por parte de la Iglesia católica, del progreso científico, o bien del «oscurantismo» dogmático opuesto a la libre búsqueda de la verdad.(...)El error de los teólogos de la época al defender la centralidad de la Tierra residió en pensar que nuestra comprensión de la estructura física del mundo nos venía impuesta, en cierto modo, por el sentido literal de las Sagradas Escrituras...

Volando sobre llanuras heladas de Plutón y montañas de Hillary

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Volando sobre llanuras heladas de Plutón y montañas de Hillary 

Volando sobre llanuras heladas de Plutón y montañas de Hillary

Este paso elevado simulada de dos regiones en Plutón, el noroeste de Sputnik Planum (Sputnik llano) y Hillary Montes (Montañas de Hillary), fue creado de New Horizons imágenes de cerca de aproximación. Sputnik Planum ha sido informalmente llamado así por el primer satélite artificial de la Tierra, puesto en marcha en 1957. Hillary Montes han sido informalmente llamado así por Sir Edmund Hillary, uno de los dos primeros seres humanos para llegar a la cima del Monte Everest en 1953. Las imágenes fueron adquiridas por el largo Rango de Reconocimiento Imager (LORRI) el 14 de julio desde una distancia de 48.000 millas (77.000 kilómetros). Características de tan sólo una milla y media (1 kilometros) al otro lado son visibles. 

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EL UNIVERSO DETALLADO

A partir de nano-metros a miles de millones de años luz. El Infinito Universo


 

EL PODER DE LA LUNA

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El poder de la luna

Todas las tradiciones otorgan a la Luna un poder sutil sobre las cosas que ocurren en la Tierra.

Algunas creencias populares, como el efecto sobre la calidad de la madera o sobre el crecimiento de las plantas, pueden tener explicación científica.

Las energías lunares más conocidas

La luna actúa principalmente mediante su luz y su fuerza gravitacional sobre la Tierra. Las dos cosas experimentan fluctuaciones. La marea alta se produce en la parte del planeta más cercana a la Luna, pero cuando esta alineada con el Sol y la Tierra, los puntos de atracción solar y lunar coinciden y resulta un estado conocido como mareas de primavera, con mareas muy altas y muy bajas.

La marea baja y alta aparecen también en la corteza terrestre: con un periodo de 12.5 horas aproximadamente, recorre la superficie terrestre del planeta una amplia "joraba" que en su punto de máxima altura alcanza los 25 cm, pero nos resulta inapreciable.

El efecto gravitacional de la luna sobre la Tierra fluctúa alrededor de un 25% en su periodo de rotación de 27.3 días. El motivo es que su rotación es elíptica, del tal manera que la distancia entre la Tierra y la Luna varía entre 356.410 km y 406.740 km.

En cuanto a la luz, su claridad fluctúa según sea la posición de la luna en relación a la tierra. La luna muestra siempre la misma cara porque superiodo de rotación y de traslación alrededor de la Tierra coinciden. Pero como a veces varía su velocidad de traslación se puede ver un poco más allá de los bordes este y oeste, por lo que en realidad vemos casi el 60% de la superficie lunar.

Durante la media luna, la parte oscura de la superficie lunar brilla de color gris. Esta luz de luna es luz del sol que la Tierra refleja, como si fuera un espejo, hacia la luna, que de nuevo la devuelve hacia nosotros.

Otro tipo de influencia lunar guarda relación con la energía electromagnética procedente del sol, debido a que la luna interfiere en ocasiones el trayecto de los vientos solares.

Pueden existir otro tipo de influencias (como aquellas de las que hablan los astrólogos) pero su naturaleza todavía resulta imprecisa.

AGUA EN MARTE...

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El agua en Marte

Las pruebas del agua

Las últimas misiones han confirmado la presencia de agua en forma de hielo en los polos y debajo de la superficie.

Mars Express (ESA): en enero de 2004 encuentra hielo de agua y de dióxido de carbono, en el polo Sur de Marte y en febrero de 2005 descubre un mar congelado cerca del ecuador.

Pero además, Spirit y Opportunity han encontrado evidencias de la presencia en el pasado de grandes cantidades de agua líquida en la superficie.

Ríos e inundaciones

Parece que hace 3.500 millones de años Marte tuvo grandes inundaciones, en una época que coincidió con grandes bombardeos.

En numerosos lugares de Marte, se aprecia la acción del agua sobre el paisaje. Se han encontrado indicios de riadas e inundaciones que crearon vastas cuencas fluviales.

Las estructuras más fascinantes de la superficie marciana son los canales y redes de valles. Los canales nacen de forma abrupta en los llamados terrenos caóticos (depresiones de la superficie caracterizadas por la presencia de grandes rocas distribuidas al azar) y no tienen muchos afluentes. A lo largo de sus recorridos se observan islotes esculpidos por enormes inundaciones.

Los numerosos valles que hay en la superficie de Marte son muy parecidos a los valles fluviales terrestres. En Marte, como en la Tierra, los lechos fluviales son estrechos cerca del nacimiento, se ensanchan cerca de la desembocadura, tienen muchos afluentes y son de menor tamaño que los canales. Esto sugiere que se formaron por la erosión producida por cauces de agua estable, es decir, ríos. Se cree que los canales son el resultado de la liberación repentina de grandes cantidades de agua líquida almacenada a altas presiones en el subsuelo. La formación de una falla o el impacto de un asteroide de grandes dimensiones podría haber fracturado la superficie, permitiendo la salida violenta del agua y el hundimiento de la corteza por encima del depósito de agua (lo que daría lugar a un terreno caótico). La inundación sería capaz de arrastrar enormes bloques de piedra y erosionar el suelo hasta excavar un canal.

¿A dónde se fue el agua?

Para explicar la erosión fluvial que se observa en Marte, debió haber suficiente agua líquida como para cubrir completamente la superficie con un océano de 500 metros de profundidad.

Si Marte tuvo tanta agua, ¿dónde se encuentra ahora? 


Parte podría haberse transferido a la atmósfera y luego escapado al espacio por disociación del oxígeno y el hidrógeno, pero este proceso no explica la pérdida de semejante volumen de agua.

Los casquetes polares de Marte pueden almacenar cierta cantidad de agua (se sabe que el polo norte está formado por agua helada que queda expuesta cuando la capa de hielo de CO2 que la cubre sublima en los meses de verano), pero no el volumen que se necesitaría. 

Por estos motivos, los científicos piensan que la mayor parte del agua todavía sigue en el planeta, probablemente oculta en el subsuelo en forma de hielo. De hecho, se cree que el subsuelo marciano (al menos cerca de los polos) está congelado hasta profundidades de 1 km o más.

¿Durante cuánto tiempo hubo agua líquida?

Las redes de valles se observan casi exclusivamente en las antiguas llanuras del hemisferio Sur, pero no en el hemisferio Norte, donde los terrenos son más jóvenes. Sabemos que hubo un cambio climático hace 3.500 millones de años. Pero ¿qué originó este cambio?

Todo ello indica que Marte tuvo agua líquida en su superficie, pero sólo durante las primeras etapas de su historia, cuando el clima era más cálido. ¿Tuvo Marte agua líquida el tiempo suficiente para que surgiera la vida?

LA LUNA DE SANGRE

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Las fechas de las Lunas de Sangre para 2014 y 2015, y dónde se verá el eclipse

En esta fotografía compuesta se ve a la Luna durante sus varias fases de un eclipse total de Luna el 15 de abril, 2014, visto desde Magdalena, Nuevo México. (AFP/Getty Images)

Se aproxima la próxima Luna de sangre, y será visible en la mayor parte del mundo.

La Luna de sangre ocurrirá el miércoles 8 de octubre junto con un eclipse lunar.

La Luna de sangre es una Luna que se puede volver roja o anaranjada.

La Luna de sangre aparece por segunda vez en “una extraordinaria serie de eclipses lunares”, informó la NASA, agencia espacial de Estados Unidos.

La primera tuvo lugar en abril de este año. La tercera está prevista para el 4 de abril de 2015; y la cuarta para el 28 de septiembre de 2015.

Esta serie es conocida por los expertos como una tétrada de eclipses lunares.

Los tiempos están programados como sigue: el eclipse parcial se inicia a las 5:18 a.m. EDT; el eclipse total comienza alrededor de una hora después, a las 6:27 a.m.

El eclipse máximo está calculado para la 06:55 a.m., y el eclipse total terminará a las 7:22 a.m. La salida del Sol será a las 7:57 a.m.

Dónde se podrá ver

Donde mejor se verá el eclipse será en el Océano Pacífico y las regiones que lo rodean.

“El eclipse completo del 8 de octubre se podrá ver desde el Océano Pacífico y las regiones que limitan con éste directamente. El 1/3 noroccidental de América del Norte también podrá ver todas sus etapas. Yendo más hacia el Este, varias fases del eclipse ocurrirán luego de que se ponga la Luna. Por ejemplo, la Luna se pone durante la totalidad para el Este de Canadá y Estados Unidos”, explica la Real Sociedad Astronómica de Canadá.

“Los observadores en América del Sur también experimentarán la puesta de la Luna en las primeras etapas del eclipse. Todas las fases serán visibles desde Nueva Zelanda y el ¼ oriental de Australia –la Luna sale durante las primeras fases parciales desde la costa oeste de Australia.

“La mayor parte de Japón y el extremo oriental de Asia también podrán ver todo el eclipse. Hacia el oeste en Asia, varias etapas del eclipse ocurrirán antes de que salga la Luna. Europa, África y el Medio Oriente no podrán ver nada del eclipse”.

¿Por qué la Luna se vuelve roja?

NASA explicó también por qué la Luna se vuelve roja.

“Un rápido viaje a la Luna nos da la respuesta: imagínate de pie en una polvorienta llanura lunar, mirando al Cielo. Sobre tu cabeza cuelga la Tierra, con la noche hacia abajo, ocultando por completo al Sol que tiene detrás. El eclipse está en marcha.

“Es de esperar que la Tierra se vea completamente oscura, pero no es así. ¡El borde del planeta está en llamas! A medida que tu ojo recorre la circunferencia de la Tierra, estás viendo cada amanecer y cada atardecer en el mundo, a todos ellos juntos. Estos increíbles destellos de luz que apuntan al centro de la sombra de la Tierra la llenan con un brillo cobrizo y transforman a la Luna en una gran esfera roja”.

El nombre “Luna de Sangre” generalmente no se identifica como un término astronómico oficial; proviene de los cazadores que perseguían y mataban a su presa bajo la luz de la luna de otoño, almacenando alimentos para el invierno que se avecina.

“Imagínalos: figuras silenciosas recorriendo suavemente el bosque, la Luna encima de ellos, pálida como un cadáver, su fría luz traicionando a las criaturas del bosque”, según la NASA.

Algunas personas, como John Hagee, pastor de una iglesia y autor de “Cuatro Lunas de Sangre: Algo está por cambiar” dicen que la tétrada tiene un significado religioso, sobre todo porque las primeras dos Lunas de Sangre se alinean para la Pascua Judía y la Fiesta de los  Tabernáculos. Hagee dijo a Fox News que la tétrada señala el fin de la era moderna.

“Técnicamente, los tiempos finales empezaron con el Pentecostés hace 2.000 años”, dijo Hagee. “Hemos estado en los últimos tiempos por un largo tiempo”.

A Hagee se le atribuye haber popularizado el término Luna de Sangre para referirse a las lunas llenas de la tétrada lunar.

En cuanto a la designación de “Luna de Cazadores”, proviene de tribus nativas de Estados Unidos, “ya que era el momento de salir de cacería para prepararse para el invierno”, según Farmer’s Almanac.

“Este es el mes en que las hojas caen y se engordan las presas. Ahora es el momento para salir de cacería y guardar provisiones para el largo invierno que se viene”, lo explicó. “Esta Luna llena también se llama Luna Viajera y Luna del Césped Marchito”.

 

MIRAR LAS ESTRELLAS

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"Mirar las estrellas”
 

Yo pensaba que esto de la astronomía era para ricos o gente muy estudiada sobre el tema.  Recuerdo que de niña, me maravillaba ver una estrella fugaz y me preguntaba donde terminaría su viaje, hubo una temporada que veía todos los documentales que ponían sobre las estrellas y los planetas. La verdad es que no había mucha variedad, ya sabéis, TVE 1 y TVE 2.

Después el trabajo, la familia, dio lugar a que esta afición quedara relegada al olvido, pasando a conformarme con una noche estrellada, un buen reportaje o una película para continuar soñando e imaginando.

Pero hace unos cuantos años, un domingo por la mañana, oyendo la sección de ciencia del "A vivir que son dos días", en la cadena SER, escuché no sé si fue Carlos Martínez o Manuel Lozano, hablando sobre astronomía, el caso es que comentaron algo muy sencillo pero que me impacto, fue algo así, como "ver la luna con un telescopio es algo difícil de olvidar”. Me quede con esa idea en la cabeza todo el día, y fue entonces cuando me plantee comprarme un telescopio, pensé que ya era hora de dedicarle un poquito de tiempo a esta afición. El telescopio todavía no me lo he comprado, estoy en ello, pues quiero uno que merezca la pena, y en ello llevo para mis ansias quizás demasiado tiempo. No obstante mientras tanto me dedico a buscar temas de astronomía en la web, y algo voy aprendiendo poquito a poco, la verdad es que me cuesta bastante ya que soy algo mayor, pero no desisto. Es tan hermoso mirar al cielo en una noche clara y estrellada, y pensar cuantas cosas hermosas debe haber más allá de lo que nuestra visión alcanza. Hoy gracias a la NASA y a las muchas sonda que viajan mas allá de nuestro sistema solar, tenemos la posibilidad de conocer algunas de las maravillas que hay mas allá del espacio exterior

 

El próximo destino de New Horizons

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Actualización 7/14/2015: Cerca de las 8:52 pm del martes se recibió una señal de la nave espacial New Horizons confirmando que se encuentra funcionando bien. El mayor acercamiento de la nave espacial a Plutón ocurrió cerca de las 7:49 am del martes 14.

 

La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) indicó que entre los hallazgos preliminares, New Horizons encontró que Plutón es algo más grande de lo que se pensaba. Los instrumentos de la nave espacial lograron medir el diámetro del planeta enano y ahora se tiene un tamaño actualizado de Plutón: 1,473 millas (2,370 km) de diámetro.

La nave confirmó además que las zonas claras en la superficie de Plutón se deben a la presencia de hielo, compuesto por metano e hidrógeno congelado.

Era de gran importancia recibir la señal que se anticipaba en la noche del martes, ya que había riesgo de impacto con alguna roca espacial, fragmento o “debris” orbitando a Plutón durante el paso cercano.

“Se anticipa que a más tardar a las 3:00 pm del miércoles (19:00UT) estaremos viendo nuevas imágenes del momento del paso cercano al planeta enano”, señaló la entidad educativa.

SociedadAstronomia.com

Una nave espacial de la NASA hará historia en la mañana del martes cuando pasará cerca de Plutón, siendo la primera vez que se realiza la hazaña en la exploración de nuestro Sistema Solar.

Luego de un viaje que tomó más de nueve años, la nave New Horizons utilizará siete instrumentos para analizar la tenue atmósfera del distante objeto celeste. Actualmente se encuentra captando imágenes permitiendo ver por vez primera cómo es la superficie de Plutón.

Se anticipa que cerca de las 7:49 a.m. del martes, la nave New Horizons pasará cerca de Plutón a una velocidad de 30,800 millas por hora (49,567 km/h). La nave fue lanzada en enero de 2006 desde Cabo Cañaveral en Florida.

La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) destacó que la nave pasará tan cerca de Plutón que lo hará a una distancia menor que el diámetro de la Tierra. “Tomando en cuenta lo distante que queda el planeta enano, New Horizons prácticamente lo rozará cuando pase a menos de 7,800 millas (12,552 km) de Plutón”, señaló la entidad educativa.

En una controversial decisión, en el año 2006 la Unión Astronómica Internacional determinó que el que una vez fue el noveno planeta fuese reclasificado como planeta enano. Esto luego de que se comenzaron a descubrir varios objetos similares a Plutón más allá de la órbita de Neptuno, en una zona conocida como el cinturón Kuiper.

Retratan a Plutón desde Aguadilla, Puerto Rico

Efraín Morales, uno de los astrofotógrafos de la SAC, utilizó un telescopio con una montura de gran precisión para localizar a Plutón, y su extensa experiencia le permitió identificar cuál de tantos puntos visibles es el planeta enano en las imágenes que obtuvo.

Científicos de la misión programaron la nave New Horizons para que capte datos y una gran cantidad de imágenes del planeta enano durante el acercamiento. La SAC explicó que luego del paso cercano a Plutón, la nave viaja tan rápido que continuará su viaje hacia otros lejanos objetos del llamado cinturón Kuiper. Expertos de la NASA han indicado que la nave no cuenta con la costosa tecnología necesaria para frenar y entrar en órbita alrededor de Plutón, el cual tiene una fuerza gravitacional de tan solo 1/15 la de la Tierra.

Esto significa que una persona que pesa 200 libras en la Tierra, pesaría en Plutón solo 14 libras.

Actualmente Plutón se encuentra a una distancia de casi 3,000 millones de millas (4,800 millones de km) de la Tierra. Debido a la gran distancia, las fotos captadas por la nave en forma de piano toman cerca de 4.5 horas en llegar a la Tierra. Los datos e imágenes son recibidas por enormes antenas ubicadas en Australia, España, y California en Estados Unidos.

 La SAC indicó que la órbita de Plutón es tan distante y elíptica u ovalada, que al planeta enano le toma 248 años en dar una vuelta al Sol, en comparación con los 365 días que le toma a la Tierra.

Aunque se estima que la temperatura de Plutón es de -375 grados Fahrenheit (bajo cero) algunos científicos no descartan que debajo de la superficie del planeta enano pudiera existir agua congelada o incluso líquida. Esto debido a que algunos factores pudieran generar algo de calor en el interior de estos distantes objetos celestes.

Plutón mantiene una distancia promedio del Sol de 3,666 millones de millas (5,900 millones de km) y fue descubierto en el año 1930 desde el Observatorio Lowell, en Flagstaff, Arizona por Clyde William Tombaugh.

“Estamos presenciando un evento histórico de la exploración espacial por lo que invitamos a todos a estar pendientes al portal Sociedad Astronomia.com para ver las nuevas imágenes que se están recibiendo”, señaló la entidad educativa.

Imágenes más recientes:

Imagen a color de Plutón. (NASA)

Caronte, la más grande de las cinco lunas o satélites naturales de Plutón. (NASA)

  Foto de Plutón divulgada el martes 14 de julio. (NASA)

Vea la cobertura en vivo:

 

La NASA ha seleccionado el potencial próximo destino para ser visitado por la sonda New Horizons tras el histórico sobrevuelo del pasado 14 de julio del sistema de Plutón. El destino es un pequeño objeto del Cinturón de Kuiper (KBO) conocido como 2014 MU69 que orbita a unos 1.500 millones de kilómetros más allá de Plutón.

Este remoto KBO fue uno de los dos identificado como potenciales destinos y el recomendado a la NASA por el equipo de New Horizons. Aunque la NASA ya ha seleccionado a 2014 MU69 como el objetivo, ahora la NASA realizará una valoración detallada antes de aprobar oficialmente la extensión de la misión.

Como cualquier misión de la NASA que ha finalizado su principal objetivo pero que puede realizar nuevas exploraciones, el equipo de New Horizons debe escribir una propuesta a la agencia para pagar la misión al KBO. Esta propuesta que se llevará a cabo en 2016 será evaluada por un equipo independiente de expertos antes de que la NASA decida seguir adelante.

La selección temprana del objetivo era importante ya que el equipo necesita dirigir la sonda hacia el objeto durante este año para tener suficiente margen de combustible. La nave realizará una serie de 4 maniobras a finales de octubre y principios de noviembre para poner rumbo al objeto 2014 MU69 (Nota mental: necesitamos urgentemente un nombre ya!) también llamado PT1 (Potential Target 1), que se espera alcanzar el 1 de enero de 2.019. Cualquier retraso en las fechas de las maniobras costaría más combustible y riesgos para la misión.
“2014 MU69 es una gran elección porque es un KBO antiguo que se formó donde orbita ahora. Además este KBO cuesta menos combustible alcanzarlo, dejando más para el sobrevuelo y buenas reservas para lo inesperado”, añade Alan Stern, principal investigador de la misión.

 

La sonda fue desde el inicio diseñada para volar más allá del sistema de Plutón y explorar objetos adicionales. La nave lleva hidracina extra para un sobrevuelo de un objeto KBO, su sistema de comunicación está diseñado para trabajar mucho más allá de Plutón, su sistema de energía podrá funcionar muchos más años y los instrumentos científicos están diseñados para operar en condiciones de iluminación mucho más bajos de los encontrados en Plutón y en el objeto 2014 MU69.

El Telescopio Espacial Hubble descubrió 5 objetos durante el verano de 2.014 y fueron reducidos a 2 que estaban en el recorrido de la sonda New Horizons. Se estima que el tamaño del PT1 ronda los 45 kilómetros, unas 10 veces más grande y 1.000 veces más masivo que los cometas promedio como el de Rosetta, pero sólo entre el 0,5 y el 1% del tamaño y la diezmilésima parte de la masa de Plutón.

Estos objetos sólo han sido calentados levemente por el Sol y se piensa que preservan muy bien las muestras congeladas del Sistema Solar primitivo

EL TRANSITO DE VENUS

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EL TRANSITO DE VENUS

Venus se cruzó entre el Sol y la Tierra y nos dejó ver como su silueta se deslizaba lentamente sobre la superficie del sol, dicen que este fenómeno ayudará a los científicos a recopilar datos sobre el desplazamiento de los planetas. Este hermoso paseo hecho  Venus, no volverá a repetirse hasta el año 2117.

Tal y como estaba previsto, Venus apareció tímidamente como un pequeño lunar viajando por la superficie solar ante las miles de miradas tanto de científicos como de aficionados a la astronomía, su peculiar desplazamiento, duro tan solo unas siete horas que a muchos nos supieron a poco.

La NASA tuvo la gentileza de retrasmitir el fenómeno en directo y este fue visto en casi todo el planeta excepto en África y gran parte de América del Sur. La mejor vista la tuvieron los países de Asia del Este y del Pacífico Occidental.
Los tránsitos de Venus, son considerados una "rareza astronómica", desde que se inventó el telescopio se han registrado tránsitos en 1631, 1639; 1761, 1769; 1874, 1882 y 2004 que han ayudado a los científicos en los últimos siglos a despejar algunas incógnitas sobre la distancia de la Tierra al Sol y por tanto el tamaño del sistema solar, algo que cambió el concepto de la ciencia. Y ahora sigamos contemplado este hermoso espectáculo.

PLANETA MERCURIO

MILLONES DE ESTRELLAS









Es el planeta más cercano al Sol y el segundo más pequeño del Sistema Solar. Mercurio es menor que la Tierra, pero más grande que la Luna.

Si nos situásemos sobre Mercurio, el Sol nos parecería dos veces y media más grande. El cielo, sin embargo, lo veríamos siempre negro, porque no tiene atmósfera que pueda dispersar la luz.

Los romanos le pusieron el nombre del mensajero de los dioses porque se movía más rápido que los demás planetas. Da la vuelta al Sol en menos de tres meses. En cambio, Mercurio gira lentamente sobre su eje, una vez cada 58 días y medio. Antes lo hacía más rápido, pero la influencia del Sol le ha ido frenando.

Cuando un lado de Mercurio está de cara al Sol, llega a temperaturas superiores a los 425 ºC. Las zonas en sombra bajan hasta los 170 bajo cero. Los polos se mantienen siempre muy fríos. Esto lleva a pensar que puede haber agua (congelada, claro).

La superficie de Mercurio es semejante a la de la Luna. El paisaje está lleno de cráteres y grietas, en medio de marcas ocasionadas por los impactos de los meteoritos.

La presencia de campo magnético indica que Mercurio tiene un núcleo metálico, parcialmente líquido. Su alta densidad, la misma que la de la Tierra, indica que este núcleo ocupa casi la mitad del volumen del planeta.





LA VIA LACTEA (UN CAMINO EN EL CIELO)

MILLONES DE ESTRELLAS

Un camino en el cielo

En noches serenas podemos ver una franja blanca que atraviesa el cielo de lado a lado, con muchas estrellas.

Son sólo una pequeña parte de nuestros vecinos. Entre todos formamos la Vía Láctea, nuestra galaxia. Los romanos la llamaron "Camino de Leche", que es lo que significa via lactea en latín.

La Vía Láctea es nuestra galaxia

El Sistema Solar está en uno de los brazos de la espiral, a unos 30.000 años luz del centro y unos 20.000 del extremo.

La Via Láctea és una galaxia grande, espiral y puede tener unos 100.000 millones de estrellas, entre ellas, el Sol. En total wide unos 100.000 años luz de diámetro y tiene una masa de más de dos billones de veces la del Sol.

Cada 225 millones de años el Sistema Solar completa un giro alrededor del centro de la galaxia. Se mueve a unos 270 km. por segundo.

No podemos ver el brillante centro porque se interponen materiales opacos, polvo cósmico y gases fríos, que no dejan pasar la luz. Se cree que contiene un poderoso agujero negro.

La Vía Láctea tiene forma de lente convexa. El núcleo tiene una zona central de forma elíptica y unos 8.000 años luz de diámetro. Las estrellas del núcleo están más agrupadas que las de los brazos. A su alrededor hay una nube de hidrógeno, algunas estrellas y cúmulos estelares.

La Vía Láctea forma parte del Grupo Local

Junto con las galaxias de Andrómeda (M31) y del Triángulo (M33), las Nubes de Magallanes (satélites de la Vía Láctea), las galaxias M32 y M110 (satélites de Andrómeda), galaxias y nebulosas más pequeñas y otros sistemas menores, forman un grupo vinculado por la gravedad.

En total, en el Grupo Local hay unas 30 galaxias que ocupan un área de unos 4 millones de años luz de diámetro.

Todo el gupo orbita alrededor del gran cúmulo de galaxias de Virgo, a unos 50 millones de años luz.